Перед двумя заключительными играми регулярки «медведи» оказались в интересной турнирной ситуации. В зависимости от результатов встреч они могли занять третье, четвертое или пятое место. Первые две позиции позволяли начать плей-офф с преимуществом своей площадки, третий вариант оставлял нас без этой важной составляющей. В итоге стартовый поединок против «Динамо–Молодечно» не принес развязки. «Медведи» быстро повели 2:0, но в третьем периоде растеряли все преимущество. Более того, всего за две секунды до финальной сирены бело-голубые повергли в шок трибуны витебской арены. Точный бросок защитника гостей принес им победу 3:2. Северяне упустили возможность заранее обеспечить себе бронзу.
Наступило время следить за преследователями. Они провели свои матчи по-разному. «Лида» уверенно разобралась с «Химиком» из Новополоцка, а «Славутич» проиграл в Бресте.
После этих результатов в таблице сложилась уникальная ситуация – сразу три коллектива набрали по 71 баллу, но у витебчан оставалась игра в запасе с все тем же «Динамо–Молодечно». Интересно, что и бело-голубые имели одинаковое количество очков, но уже с «Металлургом». Между дружинами шло заочное соперничество за прямую путевку в плей-офф.
Накануне матча в Витебске некоторые любители хоккея допускали, что «медведи» могут выбрать соперника по плей-офф. Поражение отправляло нас на встречу со «Славутичем», а победа почти наверняка обещала свидание с «Металлургом». Был и третий вариант: «медведи» забирали очко и поднимались на бронзовую позицию, а «Динамо» выигрывало матч за пределами основного времени. Тогда они бы сыграли с подопечными Романа Юпатова в четвертьфинале.
Как показала игра, витебчане проявили максимум принципиальности и провели отличный матч в плане самоотдачи. После двух периодов в поединке была ничья 1:1, но в заключительной трети «медведи» забросили после точного броска Александра Гончарова. Спасая поединок, динамовцы заменили вратаря на пятого полевого, но пропустили еще раз от Евгения Соломонова. Наша дружина победила 3:1 и заодно отправила гостей в плей-ин.
– Мы не выбирали соперника, и по турнирной таблице ничего не решало, нам было без разницы, с кем играть. Мы были честны перед хоккеем – это самое важное. Понравился момент, что ребята сегодня выполнили установку. Все хоккеисты старались, бились друг за друга, за команду, за результат. Поэтому я только благодарен команде, не всегда «Витебску» удаётся быть в тройке. Хотя, будем надеяться, это уже станет ежегодной традицией, – рассказал после встречи главком «медведей» Роман Юпатов.
В параллельной встрече «Металлург» из Жлобина победил «Гомель» 3:1. Теперь «сталевары» станут нашим соперником в четвертьфинале Кубка Президента. Серия продлится до четырёх побед одной из дружин. Первые две игры пройдут в Витебске 14 и 16 марта.
© Авторское право «Витьбичи». Гиперссылка на источник обязательна.
